土壤沙化泛指良好的土壤或可利用的土地变成含沙很多的土壤或土地甚至变成沙漠的过程。土壤沙化主要过程是风蚀和风力堆积过程。在沙漠周边地区，由于植被破坏或草地过度放牧或开垦为农田，土壤因失水而变得干燥，土粒分散，被风吹蚀，细颗粒含量降低。 而在风力过后或减弱的地段，风沙颗粒逐渐堆积于土壤表层而使土壤沙化。因此，土壤沙化包括草地土壤的风蚀过程及在较远地段的风沙堆积过程。

中国沙漠化土壤（地）大致可分为三类：

（一）干旱荒漠地区的土壤沙化
          主要分布在内蒙古的狼山-宁夏的贺兰山-甘肃的乌鞘岭以西的广大干旱荒漠地区，沙漠化发展快，面积大。该地区气候极端干旱，沙化后很难恢复。
（二）半干旱地区的土壤沙化
           主要分布在内蒙古中西部和东部、河北北部、陕西及宁夏东南部。该地区属于农牧交错的生态脆弱带，由于过渡放牧、农垦，沙化呈大面积区域化发展，人为因素影响很大，土壤沙化有逆转可能。
（三）半湿润地区的土壤沙化
           主要分布在黑龙江、嫩江下游，其次是松花江下游、东辽河中游以北地区，呈狭带状断续分布在河流沿岸。沙化面积小，发展程度较轻，并与土壤盐渍化交错分布，属林-牧-农交错地区，降水量在500mm左右。这类沙化可控制和修复。

危害/土壤沙化

       土壤沙化对经济建设和生态环境危害*。首先，土壤沙化使大面积土壤失去农、林、牧生产能力，使有限的土壤资源面临更为严重的挑战。中国从1979年到1989年10年间，草场退化每年约130万hm2，人均草地面积由O.4hm2下降到0.36hm2。其次，使大气环境恶化。由于土壤大面积沙化，使风挟带大量沙尘在近地面大气中运移，极易形成沙尘暴，甚至黑风暴。
        20世纪30年代在美国，60年代在前苏联均发生过强烈的黑风暴。70年代以来，中国新疆发生过多次黑风暴。土壤沙化的发展，造成土地贫瘠，环境恶劣，威胁人类的生存。汉代以来，西北的不少地区是一些古国的所在地，如宁夏地区是古西夏国的范围，塔里木河流域是楼兰古国的地域，大约在1500年前还是魏晋农垦之地，但现在上述古文明已从地图上消失了。从近代时间看，1961年新疆生产建兵团32团开垦的土地，至1976年才15年时间，已被高1-1.5m的新月形沙丘所覆盖。世界上有关国家高度重视沙化的防治问题，采取了许多措施，留下了可贵的经验与教训。

等级监测/土壤沙漠化、荒漠化和区域石漠化 

沙漠化荒漠化---
            1：风蚀监测系统
                  测量：梯度风速、风向、温度、湿度、沙粒计数、沙粒动能、沙通量曲线、沙通量、飞沙流、粉尘浓度、能见度等指标
            2：土壤温湿廓线仪/土壤水盐热通量监测仪
                  测量：土壤温度、土壤湿度、土壤电导、土壤热通量
            3：小型气象站
                   测量：风速、风向、温度、湿度、气压、降雨、总辐射、土壤温度、土壤湿度、水平蒸发等指标：
            4：梯度沙尘采集系统
                   测量：梯度风速、风向、温度、湿度、垂直降尘收集器、水平降尘收集器
            5：便携式风向风速采集仪
                   测量：风速、风向
            6：沙尘采集系统
                全方位定点集沙仪
               BSNE梯度集沙仪
               方口50路1米梯度集沙仪
               全方位沙粒蠕移集沙仪
               全方位沙尘悬移水平通量集沙仪
               梯度沙尘水平通量降尘收集器
               梯度沙尘垂直通量降尘收集器 
               四向悬移浮尘通量监测采集筒
               飞碟式沙尘采样器
               垂直梯度MWAC风蚀采集系统
             7：DYST型小区产流过程观测仪
             8：土壤渗透率测量仪
            9：自计式雨量计
            10：土壤养分速测仪
            11：风蚀含沙量监测仪
            12：沙尘TSP采样系统
            13：土壤采样器

防治/土壤沙漠化、荒漠化和区域石漠化 

   （一）营造防沙林带 中国沿吉林白城地区的西部一内蒙古的兴安盟东南一哲里木盟和赤蜂市一古长城沿线是农牧交错带地区，土壤沙化正在发展中。中国已实施建设“三北”地区防护林体系工程，应进一步建成为“绿色长城”。一期工程已完成600万hm2植树造林任务。目前已使数百万公顷农田得到保护，轻度沙化得到控制。 土壤逐渐沙化
   （二）实施生态工程 中国的河西走廊地区，昔日被称为“沙窝子”、“风库”，当地因地制宜，因害设防，采取生物工程与石工程相结合的办法，在北部沿线营造了1220多km的防风固沙林13.2万hm2，封育天然沙生植被26.5万hm2，在走廊内部营造起约5万hm2农田林网，河西走廊一些地方如今已成为林茂粮丰的富蔗之地。
   （三）建立生态复合经营模式 内蒙古东部、吉林白城地区、辽西等半干旱、半湿润地区，有一定的降雨量资源，土壤沙化发展较轻，应建立林农草复合经营模式。
   （四）合理开发水资源 这一问题在新疆、甘肃的黑河流域应得到高度重视。塔里木河建国初年径流量100×108m3，50年代后上游站尚稳定在40×108-50×108m3。但在只有2万人口、2000多hm2土地和30多万只羊的中游地区消耗掉约40×108m3水，中游区大量耗水致使下游断流，300多公里地段树、草枯萎和残亡，下游地区的4万多人口、1万多hm2土地面临着生存威胁。因此，应合理规划，调控河流上、中、下游流量，避免使下游干涸、控制下游地区的进一步沙化。
    （五）控制农垦 土地沙化正在发展的农区，应合理规划，控制农垦，草原地区应控制载畜量。草原地区原则上不宜农垦，旱粮生产应因地制宜控制在沙化威胁小的地区。印度在1.7亿hm2草原上放牧4亿多头羊，使一些稀疏干草原很快成为荒漠。内蒙古草原的理论载畜量应为O.49只羊/hm2，而实际载畜量每公顷达0.65只羊，超出33%。因此，从牧业持续发展看必须减少放牧量。实行牧草与农作物轮作，培育土壤肥力。
    （六）完善法制，严格控制破坏草地 在草原、土壤沙化地区，工矿、道路以及其他开发工程建设必须进行环境影响评价。对人为盲目垦地种粮、樵柴、挖掘中药等活动要依法从严控制。土壤沙化主要过程是风蚀和风力堆积过程。在沙漠周边地区，由于植被破坏或草地过渡放牧或开垦为农田，土壤因失水而变得干燥，土粒分散，被风吹蚀，细颗粒含量降低。而在风力过后或减弱的地段，风沙颗粒逐渐堆积于土壤表层而使土壤沙化。因此，土壤沙化包括草地土壤的风蚀过程及在较远地段的风沙堆积过程。